Frate Indovino

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SAN PIETRO NOLASCO fondatore dei Mercedari
Pietro Nolasco nacque verso il 1182-1189 a Mas-Saintes-Puelles, nella Linguadoca, da nobile famiglia. I Mori avevano occupato parte della penisola Iberica e catturavano i cristiani per ridurli in schiavitù. Pietro fu colpito nel vedere come gli schiavi venivano trattati e cominciò a liberarli con il ricavato della vendita delle sue ricchezze. Nel 1228, ebbe l’apparizione della Vergine, che gli disse che suo Figlio desiderava la fondazione di un ordine religioso che si occupasse della redenzione degli schiavi. Con l’aiuto del domenicano san Raimondo di Peñafort e del re d’Aragona Giacomo I, formò un gruppo di suoi amici e di giovani che si sentirono coinvolti in questa missione. Nacque così l’Ordine di Santa Maria della Mercede, i cui membri si chiamarono Mercedari, con l’approvazione del vescovo di Barcellona e poi di papa Clemente V. Per il nuovo Ordine dei Mercedari, Pietro adottò la Regola di sant’Agostino, differente solo nell’aggiunta della norma che stabiliva che tutti i beni e le attività dei religiosi fossero destinati alla liberazione e alla rieducazione morale degli schiavi e che ciascuno con il quarto voto, “voto di redenzione”, si offrisse egli stesso schiavo per liberare coloro che erano in pericolo. In uno dei viaggi che fece ad Algeri, si offrì in cambio della salvezza di vite di prigionieri: venne frustato e abbandonato in mare, ma riuscì a salvarsi. Ammalatosi di malaria, morì il 13 maggio 1249.
Nel suo primo secolo di vita, l’Ordine dei Mercedari aveva salvato ventiseimila schiavi.

 

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SANTA FLAVIA DOMITILLA martire
Abbiamo notizie del martirio di Flavia Domitilla per quanto riportato nella “Storia Ecclesiastica” di Eusebio di Cesarea, il quale scrisse: “Tramandano che nell’anno quindicesimo di Domiziano, Flavia Domitilla, nipote per parte della sorella di Flavio Clemente, allora uno dei consoli di Roma (95d.C), insieme con numerose altre persone fu deportata nell’isola di Ponza per avere confessato Cristo”. Anche Dione Cassio, nella “Historia romana”, ha scritto che l’imperatore Domiziano “Tolse la vita anche a Flavio Celemente – suo cugino – e alla moglie Flavia Domitilla, anch’ella consanguinea”. Furono condannati a morte per “ateismo”, perché questa era l’accusa che veniva fatta contro i primi cristiani. Le due citazioni, però, non parlano della stessa persona. Successive ricerche storiche portarono a distinguere la prima Domitilla quale nipote di Flavio Clemente, mentre la seconda come moglie del console, dal quale ebbe sette figli. Entrambe furono vittime della persecuzione di Diocleziano. Flavia Domitilla la minore, ossia la nipote di Flavio Clemente, per la sua fede in Cristo, fu deportata a Ponza dove soffrì un lungo martirio.

 

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SAN VITTORE martire
Vittore era originario della Mauritania, in Africa, ed era un soldato della milizia in servizio a Milano. Sotto la persecuzione di Massimiano lo si voleva costringere a sacrificare agli dei, ma egli con decisione rifiutò. Allora fu arrestato e lasciato per giorni senza mangiare e senza bere, perché perdesse le forze. Fu portato nell'ippodromo e interrogato e flagellato, ma Vittore non abiurò. Fu riportato in carcere, da dove, un giorno, riuscì a fuggire grazie alla distrazione dei carcerieri e si rifugiò in una stalla. Fu trovato e decapitato in un bosco vicino. Il corpo non fu seppellito e fu ritrovato dal vescovo Materno: questo era intatto e vegliato da due fiere.
È un santo caro ai milanesi che hanno dato il suo nome al carcere della città: san Vittore è il protettore dei prigionieri e degli esuli.